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Der Stab des Äskulap

Die bis zu 2 Meter lange ungiftige Äskulapnatter Zamenis longissimus wickelt sich um den Stab des griechischen Gottes der Heilkunst, dem sie ihren Namen verdankt. Der Äskulapstab dient auch heute noch als Symbol der Mediziner. Steht der Stab zwischen den „Schenkeln“ des Großbuchstabens „V“, so ist das ein Symbol der Veterinärmediziner. Bei den Apothekern und Pharmazeuten windet sich die Äskulapnatter um den Schaft einer Trinkschale. Dabei handelt es sich um die Schale der Hygieia, einer Tochter des Asklepios. Weil Coronis dem Gott Apollo untreu geworden war, tötete dieser sie, rettete aber das noch ungeborene Kind. Apollo brachte den Knaben zum weisen Centauren Cheiron, der ihn in der Heilkunst unterrichtete. Asklepios verfeinerte die Kunst seines Lehrmeisters weiter und wurde darin so vollkommen, dass er es schaffte Tote wieder zum Leben zu erwecken. Über diese Fähigkeit war der Göttervater Zeus so erzürnt, dass er ihn mit einem Blitz in die Unterwelt schleuderte.