Ihr Name stammt aus dem Arabischen und bedeutet „die Liebliche“. Die Römer  nannten die Giraffe camelopardalis, Sie dachten, die Giraffe ist halb Kamel und halb Leopard.
Giraffen sind vor allem wegen des außergewöhnlich langen Halses bekannt. Im Hals hat die Giraffe sieben Halswirbel, wie die meisten anderen Säugetiere. Die der Giraffe sind aber außergewöhnlich lang. Dazu hat sie zwei Hörner, die mit Fell überzogen sind. Manche Arten haben Höcker zwischen den Augen.
Giraffen leben in Afrika in Savannen, Steppen und Buschlandschaften.
Giraffen müssen, um trinken zu können, den Kopf weit genug herabsenken. Dafür müssen sie ihre Vorderbeine weit spreizen. Zum Abrupfen der Blätter benutzen sie ihre blaue lange Zunge.
Sogar am Himmel ist die Giraffe manchmal zu sehen. Denn dort gibt es ein Sternbild, das so heißt.